Luego de que las vacunas de ADN y ARN Mensajero (mRNA) marcaran un antes y un después en la todavía vigente pandemia de Covid-19, si algo ha quedado demostrado es la importancia de la biotecnología.
Aspecto que ya tenían claro e incluso sirvió de guía para quienes emprendieron la recuperación del inconcluso Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (CICATA) Unidad Morelos, del IPN, finalmente inaugurado el 13 de julio pasado, a casi una década de que se colocara la primera piedra.
«Lo que identificamos fue que la biotecnología farmacéutica, que es la producción de medicamentos biotecnológicos, es la tendencia a la que está migrando el sector farmacéutico», señala en entrevista telefónica el médico y maestro en biomedicina molecular Víctor Téllez, titular del CICATA Morelos.
«Ya nosotros habíamos identificado, desde 2018, que esta tendencia iba a tener un gran impacto en la industria», agrega. «Y lo que queremos es, principalmente, hacer que la industria farmacéutica mexicana vaya migrando también hacia los biotecnológicos«.
Tal fue la visión adoptada para continuar con el proyecto que en diciembre de 2012 arrancaran la extitular del IPN, Yoloxóchitl Bustamante Díez, y el anterior Gobernador de Morelos, Graco Ramírez, con la idea de instaurar un Cluster Industrial en un terreno donado al interior del Parque Científico y Tecnológico Morelos (PCyTM), en Xochitepec.
«En 2012 se esperaba que esto fuera como un Cluster de innovación. Se quería hacer un centro de investigación que probablemente iba a estar enfocado en la industria automotriz; y, además, se quería colocar una incubadora de empresas de base tecnológica», relata Téllez.
Sin más edificación que parte del inmueble principal, así como lo que se proyectaba sería una estancia para investigadores y estudiantes, más las bardas perimetrales y rejas, tanto el Gobierno estatal como el Politécnico decidieron parar la inversión y el proyecto se detuvo. Hasta que, en 2018, se encomendó a la Secretaría de Investigación y Posgrado del IPN recuperarlo.
Fue entonces cuando se llevó a cabo el diagnóstico sobre qué clase de instancia sería más apropiada; «de acuerdo a la estadística, se identificó que Morelos tiene el índice de especialización más alto del sector farmacéutico«, apunta Téllez, quien tomó posesión como director de esta Unidad el año pasado.
Y es que Morelos, donde la industria farmacéutica aporta 11 por ciento del PIB estatal, tiene 35 unidades económicas de manufactura de productos farmacéuticos que requieren de personal altamente capacitado, servicios de formación continua y servicios tecnológicos especializados para investigación, desarrollo y mejora de procesos, destacó el titular del IPN, Arturo Reyes Sandoval, durante el acto inaugural.
«Se determinó que podíamos crear un proyecto no sólo que beneficie a Morelos, sino a la región Centro-Sur del País -Estado de México, CDMX y Morelos-, y concentrar el núcleo más grande de unidades de manufactura de productos farmacéuticos en todo el País», remarca Téllez, cuya experiencia en transferencia de tecnología avaló su perfil para dirigir este nuevo centro.
«Al momento, pues ya se inauguró; afortunadamente ya lo pudimos sacar adelante. Ha sido la verdad un trabajo muy arduo, de tiempo completo», comparte. «Pero al final, para mí es un honor formar parte. El Politécnico es una institución muy grande, que tiene un gran reconocimiento, y por algo es».
Un centro con vocación tecnológica e industrial
Con una inversión en infraestructura física y equipamiento que asciende a 150.9 millones de pesos -20 millones más que lo originalmente proyectado-, aportados entre el IPN, Gobierno federal y estatal, CICATA Unidad Morelos constituye el centro de investigación número 20 del Politécnico y el primero inaugurado en 15 años.
El terreno total es de 3 hectáreas, mientras que la superficie construida es de 5 mil 384 metros cuadrados. Esto incluye las tres plantas del inmueble principal, donde además del área administrativa están sus seis laboratorios organizados como una línea de producción farmacéutica, desde la concepción molecular hasta el escalamiento y purificación de los biocompuestos.
«Tienen un balance entre ser laboratorios académicos de investigación, y estar enfocados a posteriormente cumplir con normativa para tener una producción baja con buenas prácticas de biotecnológicos.
«La estructura de todos los laboratorios, que fue lo que me tocó a mí decidir cómo se iba a organizar toda la infraestructura y qué se iba a colocar, es una línea de producción de biotecnológicos«, reitera el titular de la Unidad.
Esto es así debido al propio objetivo de los CICATA en tanto instancias dedicadas a la investigación aplicada, a diferencia de las unidades del Cinvestav, por ejemplo, donde la mayor parte de la investigación que se realiza es básica -la que busca entender, comprender y predecir por qué funcionan las cosas (REFORMA 22/08/2022)-.
«Gran porcentaje de nuestros resultados deben ser proyectos que estén enfocados a la aplicación; que resuelvan problemas tanto al sector público, al sector privado, al sector social», señala Téllez. Y de ahí también el perfil del personal que integra la nueva Unidad.
«Ya tenemos gente con experiencia (en la industria) y que incluso ha colaborado en la creación de empresas de base biotecnológica en el área farmacéutica. Toda esa experiencia nos sirve a nosotros».
Un lactario, una estancia infantil y hasta áreas de descanso figura entre lo proyectado para implementar en apoyo a la comunidad del CICATA Morelos, que podrá ser de hasta 32 profesores y 50 administrativos, más 64 alumnos de posgrado por año en máxima operación.
Persiguen la autosuficiencia en vacunas y fármacos
Dado su eje biotecnológico en el área farmacéutica, no es fortuita la creación del Programa de Posgrado en Ciencia y Tecnología de Vacunas y Bioterapéuticos, «el primero en su tipo en México para formación de biotecnólogos«, define Víctor Téllez, director del CICATA Unidad Morelos.
«Tiene un enfoque de dar un panorama general de todo el sector farmacéutico para la producción de vacunas y bioterapéuticos, que permita que los estudiantes se puedan introducir a cualquier etapa de la cadena de valor», detalla el funcionario politécnico sobre el programa registrado ya en el Sistema Nacional de Posgrados(SNP) de Conacyt.
«Este posgrado, además de generar el capital humano de alto valor, lo que esperamos es que tenga proyectos reales, proyectos que puedan ser aplicados en breve».
En otras palabras, empezar a hacer frente a la actual situación de dependencia a las farmacéuticas transnacionales que únicamente envasan sus productos aquí.
«Lo que queremos es fomentar esa autosuficiencia, esa competitividad, cuya necesidad nos la exhibió la pandemia cuando se nos cortaron las vías de comunicación y dejamos de tener medicamentos porque simplemente no había transporte en barco, no había salida, no había producción en otros países.
«En eso queremos contribuir. ¿Y cómo lo vamos a hacer?, generando proyectos productivos«, subraya Téllez. «El posgrado está enfocado en que los profesores y los estudiantes colaboren directamente con la industria, nos acerquemos a ellos y trabajemos directamente».
Por el momento, precisa Téllez, CICATA Morelos ha tenido un acercamiento muy grande con Birmex, que «tiene una sección para la producción de vacunas que puede servir también para producir fármacos o bioterapéuticos«.
«Estamos trabajando con ellos para aprovechar la infraestructura que ellos ya tienen, para que se puedan generar proyectos productivos que sean benéficos para México, para la sociedad», adelanta.
¿Estarían contemplando producir la vacuna PATRIA, de Conacyt, en CICATA Morelos?
Nuestras instalaciones en este momento no son adecuadas para esa producción de alto nivel con buenas prácticas de manufactura. Queremos adaptar el edificio que sería estancia para investigadores como una fábrica a mediana escala de biotecnológicos y terapia celular. La inversión para hacerlo es lo que nos ha limitado por el momento.
Edificado en el mismo parque industrial donde ahora estará el Centro Nacional de Identificación Humana (CNIH), y decidido a hacer mancuerna tanto con la industria como con otras instancias académicas como la Universidad Autónoma del Estado de Morelos o el Instituto de Biotecnología de la UNAM, CICATA Morelos da sus primeros pasos, con una vocación biotecnológica irrefrenable.
Objetivos de trabajo
Entre los proyectos que el CICATA Morelos se propone desarrollar se enlistan:
– Diseño de nano(bio)catalizadores de bajo costo para la síntesis de intermediarios farmacéuticos.
– Desarrollo de nuevos materiales para el transporte y liberación controlada de fármacos.
– Eliminación de fármacos en aguas usando fotocatálisis heterogénea.
– Descubrimiento y caracterización de biomarcadores para su uso diagnóstico y/o pronóstico.
– Registro de la propiedad intelectual de nuevas moléculas.
– Validación de pruebas para optimizar y actualizar el método de diagnóstico molecular de enfermedades crónico-degenerativas e infecciosas.
Laboratorios:
– Biología molecular, cultivo celular y microscopía
– Cuarto de cultivo celular con campana de flujo laminar nivel BCL-2
– Microbiología, cromatografía y espectrofotometría
– Separación y purificación
– Acondicionamiento de materiales.
