Parte 1 de 2
La inmensa mayoría de las poblaciones fundadas por los españoles, fueron siendo creadas a partir de una explanada, al rededor de la cual eran instalados los edificios principales de la comunidad: la iglesia, las casas consistoriales, el ayuntamiento, la casa del fundador y sus principales lugartenientes y la guardia.
La villa de Santiago de la Monclova no fue la excepción y se fundó a partir de una plaza, siguiendo las costumbres establecidas.
La historia documentada consigna que después de una campaña de pacificación de la zona, don Alonso de León decidió dar cumplimiento a la instrucción que se le habían dado para que por estos rumbos se fundara una villa de españoles. Había explorado algunos lugares, pero después de sopesar las ventajas y desventajas, pensó que el sitio más apropiado para crear una población, era el valle situado al poniente del río donde ahora se encuentra Monclova, delimitado al norte por la loma de la Ermita que separaba, en forma natural, al pueblo de los indios, anteriormente fundado por Balcárcel y el padre Larios.
Ya existían en el lugar algunas fincas que se habían levantado por los acompañantes de don Alonso, mientras éste se dedicaba a explorar y a pacificar a los aguerridos naturales de esta región. Entre estas construcciones se encontraba una pequeña iglesia a la que le faltaba el techo. También existían algunas «sacas» tomadas del río para regar haciendas como la «Cieneguilla», situada al oriente de dicho río y cuyas tierras habían sido concesionadas por Balcárcel a don Antonio Flores de Valdés, uno de sus principales colaboradores.
Estoy seguro de que don Alonso de León obró correctamente al seleccionar el lugar para fundar la villa a la que llamó Santiago de la Monclova, precisamente el 12 de agosto de 1689. La proximidad del río le aseguraba el agua necesaria, y la vecindad del pueblo de indios le permitía el abastecimiento de alimentos y la mano de obra que se requería para abrir nuevas tierras al cultivo.
De hecho, la edificación de Monclova principió a realizarse por lo menos un año antes de su fundación oficial. En el momento en que fue levantada el acta de fundación, lo único que se hizo fue protocolizar una situación ya existente.
El doctor Regino F. Ramón en su Historia General del Estado de Coahuila, señala que -«El Gral. Don Alonso de León al fundar la Villa de Santiago de la Monclova, dividió por mitad la cuadra norte de la «plaza mayor», dejando la parte oriente para la iglesia y curato y la del poniente hasta lindar con su casa morada, calle de por medio, para las «casas consistoriales». Por disposición especial del señor Gobernador, tanto la Parroquia provisional como las casas del Ayuntamiento, se construyeron en muy poco tiempo, trabajando con mucho empeño todo el vecindario y los indios naturales y tlaxcaltecas de los pueblos de San Francisco. La iglesia tenía marcado su cementerio y al oriente, callejón de por medio, quedaron las Casas Curales y al poniente, las del Cuerpo Municipal, separadas también por una callejuela angosta; estaba construida de adobe y techada con morillos y carrizo; su puerta principal mirando al suroeste; y un campanil mediano y de un solo cuerpo con dos campanas; una grande y otra mediana. A la parte norte y contigua a la iglesia por el poniente y con la que se comunicaba por una puerta mediana, había una casuchita que hacía oficios de sacristía, cultivando el resto del terreno que le correspondía por ese rumbo con hortalizas, parras y árboles frutales. La construcción de esta Parroquia provisional que también se llamó capilla, quedó terminada para fines de diciembre de ese año debido en gran parte al empeño y actividad de su primer Párroco, el Presbítero don Toribio García de Sierra que fue el que la bendijo solemnemente el 1° de enero de 1690″-
Una vez que el Gral. de León hubo asignado terrenos para iglesia y autoridades, procedió a repartir entre sus principales colaboradores el resto de los predios que rodeaban a la plaza mayor, reservando la parte poniente para Palacio y Oficinas del Gobierno de la Provincia, Cuerpo de Guardia, Cuartel de la Compañía Presidial, y Capilla Castrense. La cuadra oriente la repartió entre don Pedro del Bosque que quedó al sur y don Gregorio de Salinas Varona, al norte. Don Gregorio fue un hombre muy valioso para la Corona Española y a el le debemos el trazo de la planta original de Monclova. Fungió además como gobernador substituto en el período de 1693 a 1698.
La cuadra al lado sur de la plaza, también fue dividida en dos partes, tocándole a don Rodrigo Flores de Valdés el lado poniente, y a don Felipe Jiménez el extremo oriental.
Ya hemos dicho que don Alonso de León se reservó para su propiedad la contra esquina de la plaza situada al noroeste. Por muchos años, efectivamente, ahí estuvo una casa que supuestamente fue la morada de don Alonso. Por un error la placa que señalaba ese lugar está colocada en los muros del edificio vecino.
~ … a ser continuado la próxima semana … ~
Contribución de la obra de José Manuel Luna Lastra (QEPD), por parte de sus amigos socios Arqueosaurios ~ Arnoldo Bermea Balderas, Juan Latapi Ortega, Francisco Rocha Garza, Luis Alfonso Valdés Blackaller, Oscar Valdés Martin del Campo, Ramón Williamson Bosque & Willem Veltman.
Envíanos sus comentarios y/o preguntas a: [email protected]
