Los inspectores localizaron cyclospora en un tanque de aguas residuales y en una zanja de drenaje utilizada para el cultivo de lechuga
Agencias
La Prensa
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) informó que sus inspectores detectaron cyclospora en una granja mexicana vinculada al mayor brote de enfermedad causado por este parásito registrado en Estados Unidos. Con este hallazgo, la agencia dio por concluida su investigación sobre el brote, que provocó casi 13 mil casos de diarrea y otros padecimientos en distintas partes del país.
La FDA señaló que encontró el parásito en instalaciones relacionadas con Taylor Farms, aunque aclaró que todavía no está determinado cómo llegó la cyclospora a la lechuga producida en el sitio ubicado en Guanajuato, México.
El anuncio se produjo más de seis semanas después de que investigadores de la agencia estadounidense viajaran a la granja mexicana para realizar inspecciones. Se trató de la primera visita de la FDA a esas instalaciones en más de siete años, luego de una reducción significativa de las inspecciones internacionales de seguridad alimentaria tras la pandemia de Covid-19.
Los inspectores de la FDA informaron que detectaron cyclospora en dos lugares específicos: un tanque de aguas residuales y una zanja de drenaje utilizada para el cultivo de lechuga.
Aunque los investigadores no pudieron establecer con precisión cómo ocurrió la contaminación, la agencia afirmó que las muestras obtenidas proporcionan “datos epidemiológicos sólidos” que relacionan el brote registrado en Estados Unidos con las instalaciones de Taylor Farms.
En un comunicado separado, la empresa atribuyó la contaminación señalada por la FDA a un productor independiente que, según indicó, ya no forma parte de su programa de proveedores.
“Nuestras instalaciones permanecen cerradas en el centro de México mientras trabajamos con nuestro equipo de investigación para implementar protocolos de seguridad mejorados desde el campo hasta las instalaciones”, señaló Taylor Farms.
La compañía mantiene así suspendidas las operaciones en la zona mientras continúa con medidas destinadas a reforzar sus controles de seguridad y prevenir posibles contaminaciones.
Autoridades de EU habían declarado terminado el brote. El anuncio de la FDA ocurre después de que funcionarios estadounidenses declararan el mes pasado que el brote había terminado. Sin embargo, la investigación de la agencia continuó con inspecciones en México para determinar el posible origen de la contaminación.
La cyclospora es un parásito microscópico que puede provocar diarrea acuosa, acompañada de evacuaciones frecuentes y, en algunos casos, intensas. La enfermedad provocada por este organismo se conoce como ciclosporiasis.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, la ciclosporiasis es menos común que otras enfermedades transmitidas por alimentos, como las provocadas por salmonela o E. coli.
El parásito puede propagarse a través de materia fecal humana. Sin embargo, una de las interrogantes que permanece abierta es cómo las aguas residuales identificadas durante la inspección pudieron haber contaminado una cantidad suficiente de alimentos para provocar miles de casos.
La investigación también ha generado diferencias entre autoridades estadounidenses y mexicanas. En agosto, reguladores mexicanos de seguridad alimentaria informaron que su propia investigación no detectó cyclospora ni en la lechuga ni en el agua de las instalaciones inspeccionadas.
La conclusión de las autoridades mexicanas se conoció días después de que la FDA se retractara de un resultado inicial que había identificado cyclospora en una muestra de lechuga de Taylor Farms recolectada en la frontera entre México y Estados Unidos.
La agencia estadounidense reconoció posteriormente que aquel resultado había sido incorrecto. No obstante, con las nuevas inspecciones realizadas directamente en las instalaciones de Guanajuato, la FDA aseguró haber encontrado evidencia que vincula el sitio con el brote.
La agencia dio por cerrada su investigación, aunque la causa exacta de la contaminación y la forma en que el parásito llegó a los productos agrícolas continúan sin esclarecerse por completo.
Publicado por Rocío Ledezma
